Erste Kritik: Leistungsfähigkeit und Brauchbarkeit

Eine Kritik dieser Position richtet sich zunächst auf die Frage, was als Leistungsfähigkeit gilt. Denn offenbar muss man die Antwort voraussetzen, um die Leistungsfähigkeit von Erkenntnisprogrammen zu vergleichen. Diese Entscheidung fällt nicht in die Erkenntnisprogramme selbst, sondern richtet sich nach ihnen äußerlichen Kriterien. Damit stellt sich die Frage, wer über die Leistungsfähigkeit bestimmt. Denn wer über die Leistungsfähigkeit entscheidet, bestimmt auch, was als Leistungsfähigkeit gilt. Diejenigen, die in der Lage sind, ihre Zwecke gesellschaftlich durchzusetzen, werden damit auch bestimmen, was als Leistungsfähigkeit anerkannt wird. Das ökonomische Erkenntnisprogramm dient also die Sozialwissenschaften denjenigen an, die ihre Zwecke als die gesellschaftlich herrschenden durchzusetzen vermögen. Sie können mittels dieses Programms die anderen Menschen in ihrem Interesse „sozial steuern“. Das haben die Vertreter der kritischen Theorie mit recht kritisiert. In der Theorie selbst tritt das in der Frage in Erscheinung, wer die Situation definiert und wer welche Anpassung an die Situation für „brauchbar“ hält.